她们的创业灵感来自安省一家食品工厂，该工厂内设有一个小型折扣商店，专门销售过剩库存和清仓食品。Carolyn和Pam发现了这一商机，主动联系厂家购买这些食品，并在安省奥沙瓦（Oshawa）开设了她们的第一家门店。

“最初，我们只有一家店，也没有什么行业经验，想要和食品制造商建立合作关系，甚至连电话都很难打通，更别说达成合作了。”Carolyn在接受blogTO采访 时回忆道。

为了建立供应链，她们花费了大量时间和精力与供应商谈判，最终成功建立了双赢的合作关系，不仅帮助食品企业消化过剩库存，也让消费者能以超值价格购买日常食品。

自第一家门店开业以来，The Grocery Outlet迅速扩展到安省13家门店，并在 Whitby建立了配送中心。目前，其货源中80%以上属于“机会采购”（Opportunity Buys），主要包括：

• 食品制造商的过剩商品（Over-production）
• 清仓处理商品（Close-out Products）
• 规格或包装有瑕疵的食品（Packaging Imperfections）

Carolyn解释道：“我们大批量采购这些食品，以尽可能低的价格出售，从而保持库存的高流动性。

The Grocery Outlet之所以能提供低至70%的折扣出售，主要是因为它们采购的食品可能即将过期，或因包装不合格而无法进入主流超市。但这些食品的质量与普通超市销售的产品无异。

Carolyn和Pam用了多年时间，通过不断拨打电话、参加行业展会，最终与加拿大最大的一批食品制造商和经销商建立了长期合作关系。

“如今，我们与加拿大主要食品制造商和分销商建立了良好的合作关系。我们的目标是帮助他们减少食品浪费，同时也为消费者提供高性价比食品。”Carolyn 说道。

她补充道：“食品制造商有时会因产品规格不合标准、包装瑕疵或商品下架等原因，导致大量库存无法销售。我们填补了这个市场空白，让这些食品能够进入消费者的购物篮，而不是被浪费掉。”

尽管The Grocery Outlet主要销售即将过期或包装有瑕疵的食品，但Carolyn 强调：“食品质量和口感与主流超市完全一致。”

她解释道：“最佳食用日期（Best Before Date）只是食品制造商为确保最佳风味和质量而设定的指导日期，并非‘到期日’（Expiry Date）。事实上，制造商内部通常都有严格的标准，明确规定产品在‘最佳食用日期’之后的数天、数周甚至数月内仍然保持良好质量。”

The Grocery Outlet不仅帮助消费者节省开支，还致力于减少食品浪费，积极推动可持续发展。

Carolyn说道：“我们一直认为自己是一家环保企业，自公司成立以来，就专注于减少食品浪费。近几年，这一话题越来越受到关注，无论是食品企业还是消费者，都在思考如何更有效地利用食物。”

随着业务的不断增长，Carolyn透露，公司计划2025年新增2家新店，并扩大仓储设施，以应对日益增长的市场需求。

给消费者的建议：如何精明购物，节省食品开支？

Carolyn 认为，消费者在购物时可以跳出传统思维，尝试不同的采购方式，以减少食品开支。

她建议道：“我们鼓励消费者重新理解‘最佳食用日期’，并明白这只是食品的新鲜度指导，而不是硬性截止日期。此外，大家可以多支持本地企业、本地食品制造商和零售商。”

目前，The Grocery Outlet在安省多个城市设有门店，包括 Newmarket、Whitby、Peterborough、Oshawa、Cobourg、Ajax和Toronto等地。如果你想省钱买食品，不妨去店里逛逛，说不定会发现物美价廉的惊喜！